Aşk-ı Memnu'da yazar iki aileyi göz önüne sürüyor. Firdevs hanım'ın ailesi dejenere olmuş bir aile örneğidir. Adnan Bey ise hem kendisi hem de çocukları o zamanın değer hükümlerine göre iyi tahsil ve terbiye görmüş insanlardır.
Roman'ın başında aslında Bihter evliliğine bağlıdır. Annesine benzememek için,bu evliliğe bağlı kalmak için çabalamıştır. Ama sonu annesinden daha kötü olmuştur. Yazar bunu Servet-i Fünun edebiyatının özelliğine bağlı kalarak yazmıştır. Karakterler ailelerinden genetik miras almışlardır.
Romanda Batı'ya özentilikte vardır. Beyoğlu'nda alışveriş yapılır, batı müziği dinlenir, Nihal fransızca dersleri ve piyano dersi alır.