30 Nisan'ı 1 Mayıs'a bağlayan gece kutlanan Walpurgis Gecesi, özünde bir pagan şenliğiydi. Aynı zamanda Walpurgis’in Cadılar Bayramı'ndan tam 6 ay önce olması da bir tesadüf değil. Pagan kökenlerinde “Samhain ve Beltain” olarak geçen bu iki kutlama, mevsim geçişlerini simgeler. Avrupa’nın zamanla Hristiyanlaşmasıyla birlikte, bu pagan kutlamaları efsanevi İngiliz rahibesi Walpurga ile birleşti. 8. yüzyılın sonlarına doğru Saksonları Hristiyanlaştırmak için Almanya’ya gelen rahibe, Heidenheim Manastırı’nın baş rahibesi oldu. Haşere, kuduz ve boğmaca öksürüğü ile savaşının yanı sıra pagan büyücülüğünü sonlandırmasından dolayı kutlanmaya başladı. Azizlik mertebesine yükselince Hristiyanlar büyüden korunmak için Walpurga aracılığıyla dua etmeye başladılar. Walpurga kutlamaları rahibenin aziz olduğu gün olan 1 Mayıs'ta yapılmaya başlandı. Sanıldığı gibi kilise, pagan aktivitelerini engellemekte başarılı olamadı. Walpurga kutlamalarının pagan köklerindeki tarihiyle aynı olması aslında bir tesadüftü ancak paganların bahar festivallerini korkmadan kutlamalarını sağladı. Bu gelenekler özellikle Almanya’nın Harz Dağları gibi ücra köşelerinde yaygınlaştı.
Bu durum 16. yüzyılda pagan büyülerine karşı bir histeri patlak verene kadar devam etti. O zamana kadar az ya da çok kabul edilen pagan ritüelleri aniden şeytani olarak adlandırıldı ve bu ritüelleri yapanlar ölüm cezasına çarptırıldı. Orta Çağ Almanyası tarihin en büyük ve en korkunç cadı avlarından bazılarına tanık oldu. Walpurgis gecesi, bu avlardan dolayı bazen Hexenbrunnen (cadıların yakılması) olarak da adlandırıldı. Paganlara karşı olan bu tutum ile Harz Dağı’nın en yüksek zirvesi olan Brocken Dağı cadıların her yıl toplandığı bir yer olarak görülmeye başlandı. Bu toplantılarda cadıların şeytanlarla görüşüp gelecek yılın sıkıntı ve fesatlarını planladıklarına inanıldı. Yerliler 30 Nisan gecesi toplanıp cadılardan ve büyüden korunmak içi yüksek sesler çıkartmaya, devasa kamp ateşleri yakmaya başladılar. Özünde baharı kutlamak için yapılan aktiviteler kötülükten korunmak için yapılmaya başlandı.
Zamanla batıl inançların yerini bilim aldı ve cadılarla ilgili korkular azalmaya başladı. Eğer 19. yüzyılda romantizm akımı başlamasaydı, Walpurgis Gecesi tamamen yok olabilirdi. Romantizm, antik gelenekler ve yerel inanışlara ilgiyi arttırdı. Edebiyat ve sanat alanlarında kullanılmaya başlandı. Walpurgis, korku dolu bir geceden ziyade; danslar, şarkılar ve havai fişeklerle kutlanan bir gece haline döndü. Bugünlerde Walpurgis Almanya’da ikinci bir Cadılar Bayramı gibi kutlanıyor. Kostümler giyiliyor, yüksek sesler çıkarılıyor ve şakalar yapılıyor. Orta Çağ'dan kalma bitki dalları asma ve kapının önüne Ankenschnitt (yağlı ve ballı ekmek) bırakılması gibi bazı gelenekler de sürdürülüyor. Bunlara ek olarak yeni gelenekler de oluşturulmuş. Havai fişek gösterileri yapılıyor ve halk şarkıları söyleniyor. Kamp ateşi yakmaksa "Tanz in den Mai" denilen, genellikle tahtadan bir cadı içeren devasa bir kamp ateşine evrilmiştir. En büyük kutlamalar Brocken yakınındaki köy ve kasabalarda olur. Aynı gece binlerce Alman da iyileştirici yağından almak için ve bu alışılmadık kutlamanın tarihini yâd etmek için Eichstätt’taki Aziz Walpurga’nın mezarını ziyaret eder.
Kaynak:
Yazar: İrem Ehlidil
