Yunan mitolojisinde yeraltı dünyasındaki beş nehirden biridir ve ruhların geçmiş yaşamlarını unuttukları "Unutuş Nehri" olarak bilinir. Platon’un Devlet adlı eserinde Lethe’den bahsedilir; burada ruhlar, reenkarnasyona geçmeden önce nehirden içerek tüm anılarını unutur. Dante’nin İlahi Komedya eserinde de Cennet’e gitmeden önce ruhların günahlarını silmek için Lethe Nehri’nden geçtiği anlatılır. Mitolojiye göre, Lethe'nin suyu unutmayı sağlayarak ruhları arındırır ve onları yeni bir hayata hazırlar.


Lethe, unutmanın ve yeniden doğuşun derin felsefesini taşır, adeta insanın kendi pişmanlıklarını bırakıp, saf bir başlangıca yöneldiği mistik bir geçit olarak işlev görür.